Paraffina 58-60: cos’è, come si comporta e per quali candele usarla

Cosa significa «58-60»: l’intervallo di fusione

La paraffina non è una sostanza pura, bensì una miscela.

Per questo non fonde a una temperatura precisa come il ghiaccio. Passa allo stato liquido in un intervallo di temperatura.

La sigla 58-60 indica che il punto di fusione dichiarato dal produttore cade tra 58 °C e 60 °C.

In pratica, questo intervallo significa tre cose:

1. È una cera dura a temperatura ambiente. Mantiene la forma anche in estate, in vetrina o durante una spedizione. È il motivo per cui si usa per le candele che stanno in piedi da sole.
2. Si contrae molto quando si raffredda. Passando da liquida a solida perde volume e si stacca dalle pareti dello stampo — vantaggio per la sformatura, ma crea due difetti. Il primo si vede: un cratere in superficie intorno allo stoppino. Il secondo no: cavità interne lungo lo stoppino, invisibili dall’esterno. Se colmi solo il cratere, la cavità resta nascosta e alla prima accensione il pozzetto può sprofondare. Per questo, prima della seconda colata, si buca la candela in profondità vicino allo stoppino per aprire le cavità e riempirle.
3. Va lavorata a temperature precise. La prima colata avviene in genere intorno agli 80-85 °C. La seconda va versata 5-10 °C più calda (indicativamente 85-95 °C, senza superare il massimo della scheda tecnica): la cera più calda fonde lo strato superficiale già solido e si salda in un unico blocco. Alla stessa temperatura della prima, invece, resta una linea di giunzione visibile. Conta anche lo stampo: a contatto con alluminio o policarbonato freddo (18-20 °C) la cera solidifica di colpo sulle pareti e lascia striature orizzontali opache a gradini (jump lines). Intiepidiscilo in modo uniforme prima della colata.

Per confronto, le paraffine con punti di fusione più bassi (indicativamente sotto i 55 °C) sono più morbide, aderiscono meglio al vetro e si usano soprattutto in contenitore. Quelle più alte di 60 °C sono ancora più dure e si scelgono per pillar molto grandi o per climi caldi.

Raffinata o semiraffinata: cosa cambia nel contenuto d’olio

Il secondo dato da cercare nella scheda tecnica del fornitore è il contenuto d’olio (in inglese «oil content»): la frazione di idrocarburi più leggeri rimasta nella cera dopo la raffinazione.

È il parametro che distingue i due gradi commerciali.

Fa fede la scheda tecnica del lotto acquistato, dove il contenuto d’olio è di solito misurato con metodi normalizzati (es. ASTM D721).

L’olio residuo tende a migrare verso la superficie della candela. Con una semiraffinata è più facile ottenere superfici untuose o macchiate, e l’olio può interferire con la tenuta della fragranza.

Per candele profumate destinate alla vendita, la scelta più sicura è la paraffina completamente raffinata.

C’è anche un secondo motivo per scegliere una paraffina raffinata e tracciata. Una raffinazione incompleta può lasciare nella cera residui di idrocarburi aromatici e composti dello zolfo.

Questi peggiorano la combustione e possono dare odore acre.

Diffida delle paraffine senza scheda tecnica, senza SDS o di origine non dichiarata. Chiedi al fornitore quali specifiche di purezza garantisce.

Per quali candele è adatta la paraffina 58-60

Nelle candele a stampo la paraffina 58-60 si usa quasi sempre insieme alla stearina (acido stearico), in genere nell’ordine del 10-15% della cera. La stearina rende la candela più dura e opaca, migliora la sformatura e riduce il gocciolamento.

La stearina non è neutra per il profumo. Modifica la struttura cristallina della cera e, soprattutto alle percentuali più alte, può ridurre la diffusione della fragranza e cambiare la quantità che la miscela trattiene senza sudare. L’effetto dipende dalla fragranza specifica: se aumenti la stearina, rifai le prove di tenuta e di diffusione.

Come si dosa, con il calcolo completo, lo vediamo nell’articolo «Candele a stampo con paraffina 58-60 e stearina: ricetta con calcolo».

Paraffina 58-60 in contenitore: i tre problemi tipici

Il forte ritiro che aiuta la sformatura diventa un difetto quando la cera deve restare aderente al vetro. I problemi tipici sono tre:

1. Distacco dalle pareti. Compaiono zone che sembrano bagnate, dove la cera non aderisce più al vetro.
2. Avvallamenti e cavità interne intorno allo stoppino, che richiedono una seconda colata anche in contenitore.
3. Pozzetto di fusione più lento da formare a parità di stoppino, perché la cera ha un punto di fusione più alto. Con uno stoppino sottodimensionato aumenta il rischio di tunneling.

Se vuoi comunque usarla in contenitore, la priorità è il vetro. Colare cera a 80-90 °C in un vaso freddo, sottile o con difetti può romperlo per shock termico, con fuoriuscita di cera bollente.

Usa solo contenitori dichiarati idonei per candele (vetro ricotto di buona qualità o vetro borosilicato), controlla che non abbiano incrinature o bolle, portali a temperatura in modo uniforme e non superare la temperatura di colata indicata dal fornitore della cera.

Prevedi anche qui una seconda colata.

In alternativa, scegli una paraffina specifica da contenitore con punto di fusione più basso, o una miscela. Ne parliamo nell’articolo sul blend di cere. Sulla scelta dello stoppino e sul tunneling trovi i dettagli nell’articolo «Stoppino e tunneling».

Sicurezza in laboratorio con la paraffina 58-60

• Fondi la paraffina solo a bagnomaria o in un fusore termostatato, con un termometro sempre in uso, mai a fiamma diretta.
• Non lasciarla mai incustodita. Scaldata oltre misura, la cera arriva prima al punto di fumo e poi al punto di infiammabilità (per la paraffina tipicamente tra 200 e 240 °C).
• In caso di incendio: prima si soffoca, poi eventualmente l’estintore. Mai acqua: a contatto con la cera bollente vaporizza di colpo e proietta cera in fiamme.
• Spegni la fonte di calore e posa sul recipiente un coperchio metallico o una coperta antifiamma, senza movimenti bruschi, lasciandoli in posizione finché tutto si è raffreddato.
• Un estintore puntato da vicino sulla cera liquida può proiettarla fuori dal recipiente e allargare l’incendio: usalo solo se il focolaio non si soffoca, dalla distanza indicata sull’estintore e senza dirigere il getto dritto dentro la cera.
• Fatti consigliare il tipo adatto al tuo laboratorio da un tecnico antincendio; se le fiamme si estendono, esci e chiama il 112.

Aerazione e dispositivi di protezione. Lavora in un ambiente ben aerato, con guanti anticalore e occhiali. Per l’aggiunta della fragranza segui la sezione 8 della sua SDS, che indica i dispositivi di protezione necessari, compresa l’eventuale protezione delle vie respiratorie.

Sformatura senza fretta. Dopo 2-3 ore lo stampo può sembrare freddo e la candela solida, ma il nucleo è ancora morbido o liquido. Sformando troppo presto rischi di rompere il guscio o di deformare fondo e cilindro.

Lascia stabilizzare la candela lentamente a temperatura ambiente, indicativamente 12-24 ore per le pillar di diametro medio-grande, e non accelerare in frigorifero o congelatore: lo sbalzo termico la può crepare.

Non tenere la cera calda per ore. Mantenere a lungo la paraffina fusa, o fonderla e rifonderla molte volte, ne accelera l’ossidazione. La cera può ingiallire, cambiare odore e comportarsi diversamente con lo stoppino.

Fondi solo la quantità che userai, spegni il fusore quando hai finito e aggiungi la fragranza poco prima della colata.

Come si comporta lo stoppino in una pillar di paraffina

In una pillar lo stoppino deve formare un pozzetto di fusione che non raggiunga la parete esterna: la candela deve consumarsi lasciando un sottile guscio che contiene la cera liquida.

Uno stoppino troppo grande buca la parete e fa colare la cera. Uno troppo piccolo scava un tunnel e soffoca la fiamma.

La misura giusta dipende dal diametro della candela, dalla miscela di cera e dalla fragranza. Va confermata con prove di combustione.

Non è solo una questione estetica.

Quando il guscio cede, la cera liquida esce, la candela può inclinarsi e lo stoppino acceso rimane senza contenimento. Può raggiungere il piano d’appoggio o i materiali vicini.

Frammenti di stoppino, residui o decorazioni finiti nella pozza di cera possono creare una seconda fiamma oltre a quella principale: è l’accensione secondaria (secondary ignition), uno dei comportamenti che le prove della UNI EN 15493 servono a escludere.

Gli standard di riferimento per la sicurezza e le emissioni sono la UNI EN 15493 (sicurezza antincendio), la UNI EN 15494 (avvertenze di sicurezza in etichetta) e la UNI EN 15426 (emissione di fuliggine).

Paraffina 58-60 e calcolo CLP per l’etichetta

La paraffina completamente raffinata, di per sé, in genere non è classificata come pericolosa secondo il CLP. Non darlo però per scontato: controlla sempre le sezioni 2 e 3 della SDS del tuo fornitore.

Nella candela profumata, l’etichetta dipende soprattutto dalla fragranza. Il calcolo si fa sul contenuto C: il peso della fragranza rispetto al peso totale della candela (cera, stearina, fragranza e additivi).

Non dimenticare gli altri additivi. Coloranti — soprattutto quelli liquidi, che contengono solventi — e stabilizzanti UV sono miscele con una propria SDS. Vanno inclusi nel peso totale e le loro sostanze classificate vanno verificate come quelle della fragranza.

Attenzione all’errore più comune

Molti calcolano la percentuale aggiungendo la fragranza a 100 g di cera: 100 g di cera + 10 g di fragranza, «quindi il 10%». Ma il peso totale è 110 g, e C = 10 ÷ 110 = 9,09%.

Al contrario, un contenuto del 6% sul totale significa 6 g di fragranza ogni 100 g di candela, cioè 6 g di fragranza e 94 g di base (cera, stearina e additivi), non 6 g aggiunti a 100 g di cera.

Quando una ricetta dice «profumazione al 6%», verifica sempre su quale base è espressa. Per il CLP conta solo C, e usare la base sbagliata sposta le soglie e porta a un’etichetta sbagliata.

Le soglie EUH208 e H317 e gli esempi di calcolo sono nell’articolo «Fragranza nella candela di soia e CLP». Le formule valgono identiche per la paraffina.

Oltre alla salute, c’è l’ambiente. Molti componenti delle fragranze sono classificati per l’ambiente acquatico con effetti di lunga durata. La candela può risultare classificata H412 o H411 (quest’ultima con il pittogramma GHS09) anche senza alcuna classificazione per la pelle. Questo calcolo usa il metodo della somma, con un esempio nell’articolo sulla ricetta.

Un limite IFRA alto non è un permesso di dosaggio

Per la Categoria 12 molti certificati indicano limiti elevati, a volte superiori al 20%. Ma la paraffina 58-60 trattiene molta meno fragranza: per le pillar i valori indicati dai fornitori di cera sono di solito intorno al 4-6% sul totale.

Oltre quella soglia, la fragranza non legata trasuda in superficie, con una candela unta, meno stabile e una frazione liquida combustibile vicino allo stoppino.

Comanda sempre il limite più restrittivo tra quello IFRA e la capacità della cera indicata nella scheda tecnica, verificata con le tue prove di combustione.

Domande frequenti

«Pastiglie o lastre: cambia qualcosa?»

No, se il grado è lo stesso (stesso punto di fusione e stesso contenuto d’olio). Le pastiglie si pesano e fondono più facilmente. Le lastre costano spesso meno ma vanno spezzate.

«Posso usare la paraffina 58-60 senza stearina?»

Sì, ma in stampo otterrai in genere una candela più traslucida e più difficile da sformare. Con stampi rigidi in policarbonato o metallo la stearina aiuta molto. Con gli stampi in silicone, attenzione: l’acido stearico, a lungo andare, degrada il silicone, che perde elasticità, si screpola e si sbriciola. Se usi stampi in silicone, riduci la stearina o dedicali solo alle miscele senza stearina, e segui le indicazioni del produttore dello stampo.

«Quanta fragranza regge la paraffina 58-60?»

Dipende dal grado e dalla fragranza. Per le pillar molti fornitori indicano valori intorno al 4-6% sul peso totale. Oltre il carico che la cera riesce a trattenere, la fragranza affiora in superficie. Comanda sempre il limite più restrittivo tra la capacità della cera e il limite IFRA della Categoria 12.

«Posso miscelarla con la cera di soia?»

Sì: le miscele paraffina-soia sono comuni. Cambiano però il comportamento in lavorazione e la scelta dello stoppino, e l’etichetta va ricalcolata sul peso totale. Trovi i dettagli nell’articolo sul blend di cere.